Средняя общеобразовательная школа №1 – одно из первых старейших учебных заведений города Дербента.
  Вопрос об открытии учебного заведения поднимался ещё в 1882 году. Общественность города обращалась к главноначальствующему гражданской частью на Кавказе князю Дондукову – Корсакову с просьбою, оказать содействие в решении данного вопроса. Но вопрос из года в год отклонялся. И только в августе 1902 года город получил телеграмму попечителя Кавказского учебного округа, в котором говорилось, что в Дербенте разрешено открыть реальное училище, но все расходы, т.е. помещение, квартиры должностным лицам, оборудование, город должен взять на себя, организовав сбор с обучающихся. И поэтому не удивительно, что более 95% обучающихся были из богатых семей.
В октябре 1903 года состоялось открытие учебного заведения, для которого был арендован постоялый дом/гостиница/одного из богатых людей города Артеса Погосова по улице Таги – Заде 2, где сейчас располагается школа №1.
Огромную роль в открытии данного учебного заведения сыграл городской староста Касум – бек Гайдаров.
В этом же году с высочайшего соизволения было решено именовать «Дербентское реальное училище имени Императора Николая Второго» и учащимся было дано право носить на фуражках и ремнях вензелевое изображение «Высочайшего Имени».
Первым директором был назначен Семён Давидович Нинадкевич. С 1914 года школа стала школой II ступени, а с 1932года – школой III ступени и стала носить имя И.В.Сталина до 1959 года.
В разные годы здесь работали замечательные учителя Барыкина Екатерина Андреевна, Васильева Елена Павловна, Буняк Клавдия Георгиевна, награждённые орденом Ленина. Надолго остались в памяти учителя Баграева Зинаида Александровна, Локтионова Лидия Фёдоровна, Чуб Надежда Антоновна, Султанова Ханум Ахмедовна, Бугайский Александр Васильивич, Силантьева Клавдия Степановна, Юрченко Мария Ивановна и многих других
Сегодня многие выпускники СОШ №1 помнят строгих и добрых, внимательных, любящих и понимающих детские души: Снесареву Надежду Александровну, Хилкову Веру Александровну, Давыдову С.М., Нисимову Марию Нисимовну, Акиваеву Сейли Бенсионовну, Аванесову Галину Вартамовну, Кошкину Н.А.., Бахшиеву Р.П., Мамутаеву Х.А.., Ливиеву М.Б., Мехтиева Э.А.,
 За годы своего становления в школе работали директорами: Нинадкевич С.Д., Аккерман Николай Егорович, Захаров Яков Захарович, Головина Екатерина Гавриловна, Морозов Аликсандр Игнатьевич, Мехтиев Эхтимал Алекперович, Саргатанова Наталья Юзбековна ,Исмаилова Наида Рамазановна
Сегодня школа с гордостью может назвать имена своих выпускников разных лет:
Громаковский Владимир Александрович – Герой Советского Союза, Гасанов Генрих Алиевич – Генерал – майор, герой социалистического труда, Лауриат Государствен-ной и Сталинской премий. Гасанов Годфрид Алиевич - основоположник классичес-кой музыки а Дагестане, первый композитор Дагестана. Расулбеков Гусейн Джумиутович Генерал- лейтенант, командующий ракетными войсками Бакинского округа ПВО. 
Султанов Тофик Мамедович ветеран войны, награждённый тридцатью орденами и медалями, выпускник 1941.
Алиев Багатыр Мамедович- зав. Отделением Всероссийского онкологического цент-ра России, доктор мед. наук, профессор.
Юсуфов Магомед Гасамудинович - ученый, доктор наук, участник международного исламского форума в г. Кембридже, включен в книгу выдающих людей планеты 20 века.
Измайлов Чингиз Абульфезович доктор психологических наук, профессор, преподаватель МГУ им. Ломоносова.
Панунцев Владимир Согомонович – доктор мед. наук, зав. Отделением хирургии сосудов головного мозга в Санкт – Петербурге. Ещё много и много можно назвать имена выпускников школы. Это люди, достойные глубокого уважения горожан, делающие всё для процветания нашего города.
 
Школа сохраняет и преумножает традиции, сложившиеся за многие годы. Глав-ное внимание уделяет воспитанию достойного гражданина города, республики и страны. В школе интересно всем: и малышу первокласснику, и юношам, девушкам, которые завтра встанут на самостоятельный путь. Здесь работают кружки и клубы по интересам, проводятся встречи с участниками ВОВ, педагогического труда, с интересными людьми города. Проводятся КВН, Брейн –ринги, конкурсы любителей музыки, художественного слова, Богатырские игры, викторины «Знай и люби свой город, край», более 80% учащихся охвачены внешкольными и внекласными кружкамии спортивными секциями. 
Большая работа проводится в школе по краеведению, она захватила всех: учителей, учащихся школы. Руководит этой работой учительница истории Индира Пулатовна Магарамова. В 2003 году её ученица 9 класса Савадова Рада на Всероссийской олимпиаде в Москве заняла первое место.
В рейтинге образовательных учреждений города по постановке воспитательной работы школа. занимает призовые места..
Последние три года школа занимает призовые места в городе и республике в номинации краеведения .Уч-ся 9кл Чернышева Н заняла 2 место в республиканском конкурсе «Права человека глазами ребенка».В 2009-2010г уч-ся 11кл Муталимова Суна стала победителем гранта на имя главы городского округа «г.Дербент»
Уч-ся нашей школы занимают призовые места в городских предметных олимпиадах по иностранному языку (Ахмедов Низами-11кл),ОБЖ, обществоведению.
В школе с 2003 года функционирует музей «Истоки» где собран материал по истории, учителях-ветеранах ВОВ и педтруда., декоративно-прикладного искусства.
Коллективу учителей школы ещё многое предстоит сделать в вопросах обучения и воспитания учащихся.